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Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  83 lines
  1. <text id=93TT0145>
  2. <title>
  3. July 12, 1993: Hip-Hop Goes Bebop
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. July 12, 1993  Reno:The Real Thing                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. POP MUSIC, Page 51
  13. Hip-Hop Goes Bebop
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Rappers and jazz musicians are joining forces
  17. </p>
  18. <p>By CHRISTOPHER JOHN FARLEY--With reporting by Ginia Bellafante/New York
  19. </p>
  20. <p>     One man's music is another's migraine. It can be frustrating
  21. to try to persuade skeptics that Dwight Yoakam, Fugazi or Philip
  22. Glass, for example, makes real music. The task is perhaps toughest
  23. with rap. "I don't get this," the anti-rappers complain. "They're
  24. just talking. And why are they all named Ice?" Now several members
  25. of rap's vanguard--among them Guru and Digable Planets--are forming a new alliance between hip-hop and jazz, lending
  26. both complexity and credibility to rap. For doubters, perhaps
  27. rap + jazz will = acceptance.
  28. </p>
  29. <p>     The debut album from Digable Planets--Reachin' (A New Refutation
  30. of Time and Space)--is a whimsical delight, delivering the
  31. shock of the new by evoking the glory of the old. Sampled snatches
  32. of music from jazzmen Sonny Rollins and Art Blakey conjure the
  33. feel of smoky bebop clubs and two-drink minimums. Songs like
  34. Rebirth of Slick (Cool Like Dat) connect past musical eras with
  35. the present. These jazzy undercurrents give the album a laid-back
  36. quality that refutes the riotous stereotype of rap. As Mecca,
  37. the group's female rapper, sings on one track, "Rap is not by
  38. bandits."
  39. </p>
  40. <p>     Despite Digable Planets' retro-eclecticism, the trio emphasizes
  41. that it draws from many of the same cultural sources as other,
  42. more conventional rappers. "We're not doing alternative rap,"
  43. says group leader Ismail, who is the son of a University of
  44. Virginia professor of history. "It isn't alienating to the communities
  45. we came from. We love the music of groups like RUN-D.M.C. and
  46. Naughty by Nature. They inspired us; their music comes from
  47. the heart as ours does."
  48. </p>
  49. <p>     If Ismail sounds defensive, the reason is that hip-hop has developed
  50. a distressing, street-gang-like orthodoxy. Performers feel they
  51. must be "hard core" or risk criticism, and tags like "alternative"
  52. can be viewed as signs of softness. Rapper Guru's Jazzmatazz
  53. Volume: 1 tries to bridge the gap. "I want to make older people
  54. appreciate hip-hop and get my homeboys to appreciate jazz,"
  55. says Guru. "It's a family-type thing." Guest performers on the
  56. album include such jazz luminaries as trumpeter Donald Byrd,
  57. guitarist Ronny Jordan and saxophonist Branford Marsalis. Jazzmatazz,
  58. though not entirely successful, shows that topflight jazz can
  59. take rap to a higher level.
  60. </p>
  61. <p>     There have been earlier forays into rap-jazz fusion, such as
  62. Quincy Jones' 1989 album Back on the Block, but today even more
  63. musicians are following suit. On his new album 3-D Lifestyles,
  64. saxophonist Greg Osby integrates rap into a musical hybrid he
  65. calls "streetjazz." The group Gumbo includes jazz-influenced
  66. songs on its inventive and idiosyncratic hip-hop album Dropping
  67. Soulful H2O on the Fiber, due out this month.
  68. </p>
  69. <p>     Marsalis is currently finishing up a jazz-rap album of his own.
  70. Among those participating: DJ Premiere from the rap group Gang
  71. Starr, Posdnuos from De La Soul and poet Maya Angelou. It's
  72. a provocative lineup, and the results of this coalition may,
  73. by association, help to enhance the cultural significance of
  74. rap. Says Marsalis: "Jazz has a certain artistic credibility
  75. that can't be ignored." If the I-don't-get-it crowd doesn't
  76. get rap now, it never will.
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.